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In questa rubrica,
tratteremo dei più grandi avvenimenti della storia,
italiana come internazionale, dei personaggi che ne furono
testimoni, e delle conseguenze che da essi derivarono.
Buona lettura... |
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Nacque da una povera famiglia di un piccolo centro dell'alto casertano. Il padre, Marcellino, era un operaio metalmeccanico e la madre, Anna Baldini, faceva la donna delle pulizie.
Dopo aver frequentato le scuole, a dieci anni andò a lavorare col padre in fonderia ma sotto l'insistenza della madre si iscrisse a una scuola serale dove scoprì di essere portato per il disegno; iniziò così ad elaborare progetti di fontane per l'officina dove lavorava. Ma nel frattempo qualcosa stava crescendo in lui: la sua Voce. Le prime arie d'opera e le prime nozioni di canto gli vennero insegnate dai maestri Schiardi e De Lutrio.
Nel 1888 sua madre morì di tubercolosi e poco dopo il padre si risposò con Maria Castaldi. Oltre a cantare nel coro della chiesa, Enrico fece anche qualche apparizione in spettacoli teatrali. Ma la sua vera fortuna iniziò quando il baritono Eduardo Missino, sentendolo cantare, si entusiasmò a tal punto che lo presentò al maestro Guglielmo Vergine il quale accettò di dargli lezioni per fargli migliorare la voce, ma pretese da lui il 25% dei suoi guadagni con un contratto che sarebbe durato cinque anni.
Nel 1894 Caruso venne chiamato alle armi, ma dopo solo un mese e mezzo, grazie alle leggi in vigore a quel tempo e ad un maggiore che era amante della musica, venne congedato per permettergli di continuare a cantare: esordirà il 16 novembre 1894 con una parte ne L'amico Francesco di Domenico Morelli, percependo 80 lire per quattro rappresentazioni.
Iniziò così ad esibirsi nei teatri di Caserta, Napoli e Salerno e fece la sua prima esibizione all'estero al Cairo percependo la cifra di 600 lire.
Tre anni dopo, a Salerno, conobbe il direttore d'orchestra Vincenzo Lombardi che gli propose di effettuare con lui la stagione estiva a Livorno: qui Caruso conobbe il soprano Ada Giacchetti, con la quale ebbe una relazione da cui nacquero due figli, Rodolfo ed Enrico jr.
Nel 1898 esordisce al Teatro Lirico di Milano nel ruolo di Loris in Fedora di Umberto Giordano; seguirono poi tournée in Russia, a Lisbona, Roma, Montecarlo e al Covent Garden di Londra dove interpretò il Rigoletto di Giuseppe Verdi.
Nel 1900 cantò nuovamente alla Scala la Boheme diretta da Arturo Toscanini, e nel 1901 a Napoli al Teatro San Carlo. Qui, durante l'interpretazione de L'elisir d'amore ebbe la sua più grande delusione: l’emozione non lo fecero cantare al meglio, ed i suoi concittadini gli mossero critiche che gli fecero decidere di non cantare più nella sua città natale.
Dopo questo episodio, l'11 aprile del 1902, incise a Milano dieci dischi con arie d'opera, divenendo il primo cantante a cimentarsi nella nuova tecnologia.
A novembre del 1903 è in America al Teatro Metropolitan, dove esordisce il 23 novembre con il Rigoletto. Ebbe un tal successo tanto da diventare l'idolo dei melomani dell'epoca.
Nel 1909 incise una serie di ventidue canzoni napoletane che comprendevano anche Core 'ngrato, canzone scritta da Riccardo Cordiferro e da Salvatore Cardillo che si ispirarono alle sue vicende sentimentali dopo l'abbandono da parte della Giacchetti.
Verso il 1920 iniziò a soffrire d'insonnia e, durante la rappresentazione de L'Elisir d'amore, perse sangue dalla bocca e fu costretto a sospendere la recita. Venne operato al polmone sinistro, ma il male lo fermò in una stanza dell'albergo Vesuvio a Napoli, dove morì a soli 48 anni
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